Presque tout le monde a déjà entendu parler du baby blues, et de plus en plus de familles parlent ouvertement de la dépression post-partum. La psychose post-partum, elle, est différente. Elle est rare, elle peut apparaître très vite et c'est une urgence médicale. La bonne nouvelle est tout aussi importante : elle se traite, et la plupart des mamans se rétablissent complètement lorsqu'elles reçoivent des soins rapidement. Ce guide explique les premiers signes, qui est le plus à risque et quoi faire exactement, pour que vous et vos proches puissiez réagir vite si jamais c'était nécessaire.

Qu'est-ce que la psychose post-partum?

La psychose post-partum est une maladie mentale grave qui peut apparaître après l'accouchement. Une personne en psychose perd contact avec la réalité. Elle peut voir ou entendre des choses que les autres ne perçoivent pas, croire des choses qui ne sont pas vraies ou devenir très confuse. Son humeur peut changer très rapidement, passant d'un état très exalté et plein d'énergie à un état très bas.

Ce n'est pas la même chose que la dépression post-partum, et ce n'est pas causé par quelque chose que la maman a fait ou n'a pas fait. Les médecins croient que les grands changements hormonaux après la naissance, un manque de sommeil important et la biologie propre à chaque personne peuvent tous jouer un rôle.

La psychose post-partum touche environ 1 à 2 naissances sur 1 000. C'est donc rare, mais comme beaucoup de bébés naissent chaque année au Canada, de nombreuses familles sont concernées. Connaître les signes peut faire toute la différence.

Quand commence-t-elle?

La psychose post-partum commence habituellement de façon soudaine, le plus souvent dans les deux premières semaines après l'accouchement, et souvent dans les tout premiers jours. Comme elle survient tôt, la maman est souvent encore à l'hôpital ou à peine rentrée à la maison, entourée de gens fatigués, occupés et concentrés sur le bébé. C'est l'une des raisons pour lesquelles le ou la partenaire, la famille et les amis doivent aussi connaître les signes. La maman elle-même peut ne pas se rendre compte que quelque chose ne va pas.

Les premiers signes de la psychose post-partum

Au début, les signes peuvent être discrets, puis changer rapidement, parfois en quelques heures. Pas besoin de voir tous les signes pour prendre la situation au sérieux.

Changements d'humeur et d'énergie

• Se sentir anormalement « sur un high », excitée, euphorique ou débordante d'énergie
• Parler très vite, sauter d'une idée à l'autre ou tenir des propos qui n'ont pas de sens
• Ne pas dormir, ou ne pas ressentir le besoin de dormir, même quand il est possible de se reposer
• Des sautes d'humeur très rapides : euphorique un moment, en larmes, effrayée ou très abattue le moment suivant
• Être agitée, nerveuse ou incapable de rester en place

Changements dans la pensée et le rapport à la réalité

• Voir, entendre, sentir ou ressentir des choses qui ne sont pas là (hallucinations)
• Avoir des croyances fortes qui ne sont pas vraies et qui n'ont pas de sens pour les autres (délires), par exemple croire que le bébé est en danger, qu'il n'est pas le sien ou qu'il a des pouvoirs spéciaux
• Être très méfiante, paranoïaque ou avoir peur des autres
• Être confuse, sembler « ne pas être elle-même » ou oublier où elle se trouve

Changements de comportement

• Agir d'une façon qui ne lui ressemble pas et qui inquiète les personnes qui la connaissent le mieux
• Se replier sur elle-même, fixer le vide ou ne pas réagir normalement
• Dire des choses qui laissent croire qu'elle pourrait se faire du mal ou faire du mal à son bébé

Une règle simple pour les familles : si une nouvelle maman se comporte soudainement d'une façon étrange, inquiétante ou « qui ne lui ressemble pas », surtout dans les premières semaines après l'accouchement, fiez-vous à votre instinct et demandez de l'aide sans attendre.

Qui est le plus à risque?

La psychose post-partum peut toucher n'importe qui, y compris des mamans qui n'ont jamais eu de problème de santé mentale. Le risque est plus élevé si la maman :

• vit avec un trouble bipolaire ou a déjà vécu un épisode psychotique
• a eu une psychose post-partum après un accouchement précédent
• a une proche parente (comme sa mère ou sa sœur) qui a eu une psychose post-partum ou un trouble bipolaire
• a cessé de prendre un médicament pour l'humeur pendant la grossesse

Si l'un de ces points vous concerne, parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme pendant la grossesse. Vous pourrez préparer un plan ensemble : qui appeler, comment protéger votre sommeil après la naissance et si un suivi plus serré est nécessaire dans les premières semaines. Partagez ce plan avec votre partenaire ou une personne de confiance.

Psychose post-partum ou dépression post-partum?

Les deux peuvent se ressembler, mais ce n'est pas la même chose :

• La dépression post-partum est fréquente. Elle s'installe habituellement plus lentement et amène une tristesse, une culpabilité, de l'inquiétude ou une impression de vide qui durent. La maman reste en contact avec la réalité.
• La psychose post-partum est rare. Elle commence habituellement de façon soudaine et tôt, et entraîne une perte de contact avec la réalité : hallucinations, fausses croyances, confusion ou changements d'humeur extrêmes.

Les deux méritent des soins. Pour en savoir plus sur la condition la plus fréquente, lisez notre guide Dépression post-partum : les signes, quand elle commence et combien de temps elle dure.

Pourquoi c'est une urgence médicale

La psychose peut évoluer rapidement et affecter le jugement. Dans de rares cas, la sécurité de la maman ou du bébé peut être en danger. C'est pourquoi la psychose post-partum est traitée comme une urgence, au même titre qu'une douleur à la poitrine ou un saignement abondant. Attendre de « voir si ça passe » n'est pas sécuritaire.

Comment elle se traite

Avec un traitement rapide, la plupart des mamans se rétablissent complètement. Les soins commencent habituellement à l'hôpital, où la maman peut être en sécurité et où son sommeil et ses symptômes peuvent être pris en charge. Le traitement comprend souvent des médicaments pour calmer la psychose et stabiliser l'humeur, avec un suivi étroit d'un psychiatre et de l'équipe soignante. Les médecins parlent aussi avec la famille de l'allaitement, des soins au bébé et de la planification d'éventuelles grossesses futures.

Le rétablissement prend du temps. Beaucoup de mamans se sentent abattues, anxieuses ou ébranlées pendant un moment, même une fois la psychose passée. Le soutien continu des professionnels de la santé, de la famille et des amis aide vraiment pendant cette étape.

Ce que la famille peut faire

1. Apprenez les signes dès maintenant. Partagez cet article avec votre partenaire et les personnes qui seront présentes dans les premières semaines.
2. Protégez le sommeil de la maman. Relayez-vous pour les boires de nuit ou pour calmer le bébé, afin qu'elle puisse dormir plus longtemps d'un coup.
3. Restez près d'elle. Si vous remarquez des signes inquiétants, ne la laissez pas seule avec le bébé et restez avec elle jusqu'à l'arrivée des secours.
4. Restez calme et bienveillant. N'argumentez pas sur ce qu'elle voit ou croit. Rassurez-la : elle est en sécurité et vous allez chercher de l'aide.
5. Demandez de l'aide immédiatement. N'attendez pas le lendemain matin ni le prochain rendez-vous.

Quand demander de l'aide

Composez le 911 ou rendez-vous immédiatement à l'urgence la plus proche si une nouvelle maman :

• voit ou entend des choses qui ne sont pas là, ou croit des choses qui ne sont pas vraies
• semble très confuse, paranoïaque ou « pas elle-même »
• n'a pas dormi depuis longtemps et semble anormalement exaltée, agitée ou hors de contrôle
• parle de se faire du mal ou de faire du mal à son bébé

Si vous ou une personne que vous aimez avez des pensées suicidaires ou des idées de vous faire du mal, appelez ou textez le 988, la Ligne d'aide en cas de crise de suicide, accessible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, partout au Canada. Pour un conseil santé quand vous avez un doute, vous pouvez appeler le 811 pour parler à une infirmière (Info-Santé et Info-Social au Québec). Mais si vous voyez des signes de psychose, n'attendez pas : composez le 911.

Réponses rapides

La psychose post-partum est-elle fréquente?
Non. Elle est rare et touche environ 1 à 2 naissances sur 1 000. Mais elle est grave et demande des soins d'urgence.

Une maman peut-elle se rétablir d'une psychose post-partum?
Oui. Avec un traitement rapide, la plupart des mamans se rétablissent complètement et profitent ensuite pleinement de la vie avec leur bébé.

Est-ce que ça peut arriver si je n'ai jamais eu de problème de santé mentale?
Oui. Beaucoup de mamans qui vivent une psychose post-partum n'avaient aucun antécédent, et c'est pourquoi chaque famille devrait connaître les signes.

Connaître les signes est l'un des gestes les plus bienveillants qu'une famille puisse poser. Terra Mama accompagne les mamans du Canada avec des essentiels de récupération et de l'information honnête pour les semaines et les mois qui suivent l'accouchement. Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas les conseils de votre médecin ou de votre sage-femme.